Yleistä tietoa

Villi länsi on käsite, joka tarkoittaa nykyisen Yhdysvaltojen länsiosassa sijainnutta aluetta 1800-luvulla. Yleensä käsitteellä viitataan"rajaseudun" (frontier) uudisasuttajien elämään ajanjaksolla, joka ulottui Yhdysvaltojen sisällissodasta vuoteen 1890. Rajaseudulla tarkoitettiin kiinteästi asutetun alueen"rajan" länsipuolista aluetta, josta kuka tahansa saattoi ilmaiseksi vallata itselleen tietyn kokoisen vapaan maa-alueen. Rajaseutuun kuuluivat nykyiset Teksasin, Kansasin, Oklahoman, Nebraskan sekä Pohjois- ja Etelä-Dakotan osavaltiot. Lain valvonta harvaan asutulla alueella oli hankalaa, ja niinpä väkivaltarikollisuutta ja oman käden oikeutta esiintyi suhteellisen paljon. Alueella käytiin myös viimeiset intiaanisodat. Nimitys"villi länsi" viittaa tähän rauhattomuuteen.

Hallitus julisti rajaseudun suljetuksi 1890, kun väestölaskennan perusteella todettiin, ettei selvää kiinteän asutuksen rajaa enää ollut olemassa. Uusi rajaseutu ("the last frontier") tosin avattiin Klondiken kultalöydön myötä Alaskaan vuonna 1896, ja sekin on toisinaan liitetty villin lännen käsitteeseen.

Villin lännen historia rikollisineen, pyssysankareineen, intiaaneineen ja karjapaimenineen on osa americanaa eli yhdysvaltalaista kansallisromantiikkaa. Villin lännen kuvaus eli western on kehittynyt kokonaiseksi elokuvan ("lännenelokuva"), kirjallisuuden ja sarjakuvan lajityypiksi. Westernien tapa kuvata villiä länttä perustuu osittain historiaan, muka usein mukana on runsaasti liioittelua, romantisointia ja muita kuvitteellisia aineksia.

Tyypillisiä villin lännen tarinoiden hahmoja ovat karjapaimenet, intiaanit, kullankaivajat, sheriffit ja lainsuojattomat. Tapahtumapaikka on yleensä tomuinen kylä tai pikkukaupunki aavikolla, missä vesi, hevoset, karja, öljy ja kulta aiheuttavat kiistoja.

-Wikipedia-